Egy hideg januári éjszakán a New York állambeli Earltonban élő férfi kinyitotta bejárati ajtaját, és váratlan látogatóra bukkant. Egy sovány, szőrtelen kutya volt, aki reszketett a fagyos levegőben – és a férfinak fogalma sem volt, honnan jött.
„Úgy tűnt, ledobták az út mellé, és elhagyták” – írta a Columbia-Greene Humane Society/SPCA szóvivője a Facebookon. – Fagyos éjszaka volt, és azt feltételezték, hogy ételt és meleget keresve jött az ajtóhoz.
A férfi bevitte a kutyát és kihívta a rendőrséget, akik ezután bevitték a menhelyre. Amikor a személyzet a Penny nevű kutyára pillantott, megszakadt a szívük.
„Rossz állapotban volt” – mondta Ron Perez, a Columbia-Greene Humane Society/SPCA elnöke a The Dodónak. „Néhány nyílt seb volt az arcán és a nyakán, és szinte teljesen hiányzott belőle a szőr. Szomorú volt. Mindig szomorú így látni őket.”
Kiderült, hogy Pennynek súlyos bőrbetegsége van, az úgynevezett demodex rüh, amelyet a kutya bőrébe fúródó atkák okoznak.
Ha nem kezelik, a demodex rüh halálos lehet – mondta a The Dodo-nak Chris Reeder, a Tennessee állambeli Franklinben található BluePearl Veterinary Hospital állatorvosa. „Általában inkább legyengít, mint végzetes, de bizonyos helyzetekben előfordulhat” – mondta.
Míg Pennynek sikerült életben maradnia, a rüh súlyosan megviselte az egészségét – elvesztette szőrének nagy részét, így száraz, hámló bőre fertőzött és rozoga lett.
„Amikor megkarcolta, megvakarta a húsát, ami megfertőződött, és több vérzést okozott” – mondta Perez.
De az orvosi kezelésnek és a sok szeretetteljes gondoskodásnak köszönhetően Penny jobban lett – és gyorsabban, mint bárki várta. „Egy héten belül úgy nézett ki, mint egy másik kutya” – mondta Perez. “Az állatorvost nagyon lenyűgözte a gyógyulása.”
Ahogy teltek a hetek, Penny még jobban felépült. Mostanra teljesen eltűnt a rühája, bár lehet, hogy a haja soha nem nő vissza teljesen – magyarázta Perez.
“Igazi harcos és nagyon kitartó,” mondta Perez. “Most egyértelműen sokkal alacsonyabb a stresszszintje, mert érintkezik az emberekkel, és megfelelő étele van, és megfelelően alszik.”
Miközben Penny lábadozik, a Columbia-Greene Humane Society/SPCA a helyi rendőrséggel együttműködve keresi azt a személyt, aki elhagyta Pennyt. 24 órán belül azonosították Penny korábbi gazdáját, és a rendőrség állatkínzás vádjával letartóztatta. Ha elítélik, a volt tulajdonos 1000 dolláros pénzbírságot és börtönbüntetést kaphat.
Mindenki, aki Penny ügyében érintett, örül annak, hogy igazságot szolgáltatnak – de még jobban örülnek annak a párnak, akik nemrégiben örökbe fogadták Pennyt.
„Sok kérelmet kaptunk az örökbefogadásra” – mondta Perez. „De ez a két személy fantasztikus állattartó. Lassan vették, és hetente néhányszor eljöttek és meglátogatták. Behozták a kutyáikat, és mindenki mesésen kijött. Szeretném azt hinni, hogy ez lesz az utolsó otthon, ahová valaha is eljut.”
Penny szombaton elutazik, hogy új életet kezdjen, és a menhely személyzete nem is lehet boldogabb.
„Csak egy édes kutya” – mondta Perez. „Tényleg nincs csúnya csont a testében. Ő egy tökéletes baba, és nagyszerű háziállat lesz.”