Dandon Miller kedvenc ruhadarabja a vörös és fekete flanel. Nyolc éve viseli az inget, és mindig hordja – de soha nem gondolta volna, hogy egy nap hasznos lesz, amikor életet menthet.
Az emléknap hétvégéjén, szombaton Miller Philadelphiából tartott hazafelé, amikor lelassult előtte a forgalom. Miller lehúzta a motorkerékpárját a kétirányú autópálya szélére, és megdöbbent, amikor rájött, mi okozza a forgalmi dugót.
„Lenéztem, hogy lássam, miért áll meg mindenki, és egy kopasz sas volt az út közepén” – mondta Miller a The Dodónak. „Egy másik ember is ott volt, és egy kicsit megbökték, hátha lesétál az útról, vagy elrepül. Kitárta a szárnyait, és nem akart sehova menni.
Miller lelkes állatbarát, tudta, hogy segítenie kell a sérült madárnak a bajból.
A nagy állat túlságosan megsérült ahhoz, hogy repüljön, de erős karmai elég okot adtak Millernek, hogy levesse kedvenc flaneljét, és rádobja. Miller meglepetésére a sas nyugodt maradt, miközben bebugyolálta az ingbe.
„Felvettem, és nagyon nyugodt volt” – mondta Miller. „Egy kicsit feldúlt, amikor az emberek elkezdtek fényképezni, de ezt sikerült kézben tartani.”
Miután Miller elmozdította a sast az útról, felhívta a 911-et, és végül kapcsolatba lépett a Tri-State Bird Rescue and Research szervezettel, a vadon élő madarak helyi rehabilitációs központjával. Miller körülbelül 45 percig tartotta a 15 kilós madarat, miközben a mentőszolgálat munkatársaira várt. De az idő gyorsan eltelt.
„Nem igazán gondoltam rá, amikor a kezében tartottam” – mondta Miller. „Csak próbáltam megőrizni a nyugalmát, és megbizonyosodni róla, hogy biztonságban van, és nem akartam elejteni, vagy ilyesmi.”
„Csodálatos volt megfogni azt a madarat, és ilyen nyugodt volt” – tette hozzá Miller. “Elképesztő.”
Néhány napos kezelés után a mentők bíznak abban, hogy a rétisast végül sikerül szabadon engedni.
„Egy szeme enyhe sérülése volt, és lágyrészei sérültek, de csonttörései nem voltak” – mondta Rebecca Stansell, a Tri-State Bird Rescue and Research munkatársa a The Dodo-nak. „A sebeit vadállatorvosunk kezelte, miközben a sas altatásban volt. Váratlan mindig megtörténhet, de bizakodóak vagyunk, hogy teljesen felépül.”
Ami Miller kedvenc flaneljét illeti, bizonyára látott már szebb napokat is.
Az ingen most néhány nagy karmlyuk van, de Miller tudja, hogy a legjobb ok miatt történt – és biztosan újra hordja majd.