Amikor Sage, egy 12 éves vak labrador a múlt héten eltűnt otthonából, a családja összezavarodott. Azt hitték, behozták magukkal a házba, miután egy kis időt kint töltöttek az udvaron, de körülbelül egy órával később rájöttek, hogy véletlenül kint hagyták.
A család azonnal keresgélni kezdett a kaliforniai Boulder Creek-i otthonukban – abban reménykedtek, hogy a nő csak szimatol a környéken. De nem találták meg – írja a heavenofanimals.com
„Tíz szomszédunk csatlakozott a családunkhoz a késő estig tartó keresésben” – mondta Beth Cole, Sage édesanyja a The Dodo-nak. – Aztán néhány napig visszajöttek segíteni.
Öt nap után a család kezdte elveszíteni a reményt. Öt napból hat lett. Aztán hét. Aztán nyolc.
„Vannak ragadozóink a környéken, ezért úgy gondoltuk, van esély arra, hogy meghalt” – mondta Cole.
Ennek ellenére Cole és családja folytatta a keresést – szórólapokat raktak ki a környéken, posztoltak a közösségi médiában, és minden szomszédjukkal beszélgettek.
Dan Estrada, a Cole család szomszédja volt az, aki végül megtalálta Sage-et, bár teljesen véletlenül.
Estrada és barátja, Vincent, Estrada két kutyájával, Barnabással és Köelsch-lel együtt egy kellemes túrára indult az Estrada háza körüli erdőben.
Tizenöt perccel a túra után Estrada észrevett valamit egy patak mellett, egy meredek lejtő tövében.
„Először azt hittem, hogy egy szemeteszsák, ezért valójában csalódott voltam” – mondta Estrada a The Dodo-nak. „Senki sem akarja, hogy az emberek szemetet dobjanak az erdőbe. Aztán közelebbről megnéztem, és láttam, hogy Sage az.
Estrada szíve összeszorult – Sage egy kis öbölben lapult közvetlenül a patak mellett, és nem mozdult. Biztos volt benne, hogy meghalt.
„Csak azt mondtam magamban, hogy „Ó, nem”, mert most a test helyreállítását kell végeznünk” – mondta Estrada. – Ráadásul el kell mondanom a családjának, és rossz hírt kell hoznom.
Amikor Estrada óvatosan leereszkedett a lejtőn, barátja kiáltott neki. – Vincent észrevette, hogy Sage felkapta a fejét – mondta Estrada. „Kiabált: „Haver, él.”
Ez a három szó mindent megváltoztatott Estrada számára – és Sage számára is.
„Sokkal gyorsabban másztam, beleugrottam a patakba, és odasiettem hozzá” – mondta Estrada. „Átkaroltam, megcsókoltam és simogatni kezdtem. És képes volt feltartani a fejét és csóválni a farkát.
Ekkor Sage észrevette Barnabást és Köelsch-t, akiket a kutya elég jól ismer.
„Azokkal a srácokkal sétál” – mondta Estrada. – Felkapta a fejét, körülnéz utánuk, és boldog.
„Azt hiszem, ő jobban örült Barnabásnak és Köelschnek, mint annak, hogy engem” – tette hozzá Estrada.
Estrada segített Sage-nek felállni, és megpróbálta járni. De mivel nyolc napja nem evett, Sage gyenge volt és kimerült.
„Talán tíz lépést ment, de kissé lassan mozgott” – mondta Estrada. – Aztán belefutott egy farönkbe. Rájöttem, hogy semmiféleképpen nem tud egyedül járni. Így hát a vállamra tettem a kutyát, és elindultunk visszafelé.
Amikor hazaértek, Estrada barátja felvette Sage családjával, hogy értesítse őket, hogy jönnek. Amikor Cole és családja újra egyesült Sage-el, elöntötték őket az érzelmek.
„Sírtak, boldogok voltak” – mondta Estrada. „Körülbelül a hegy felénél jártunk, és láttam, hogy mindnyájan könnyesek voltak.”
A Cole család 1000 dolláros jutalmat ajánlott fel mindenkinek, aki megtalálta Sage-et, de Estrada nem volt hajlandó átvenni. Ehelyett azt kérte, hogy a pénzt egy állatmentő szervezetnek ajánlják fel.
„A családunk nagyon hálás, hogy Sage otthonában van!” – mondta Cole. „Kisvárosunk valóban összefogott e happy end körül, amelyet szomszédunk, Dan tett lehetővé.”